Йэн Ашер - Человек, который продал жизнь на eBay

Мы провели еще одну ночь в природном лагере недалеко от города, а утром отправились забирать свой внедорожник. И тут обнаружилась какая-то неувязка. Искомой «Тойоты» нигде не оказалось, и вместо нее нам выдали безупречный новехонький «Ниссан-Патрол» вкупе со строгими инструкциями, как нам следует с ним обращаться. Я был несколько расстроен, поскольку с гораздо бо́льшим удовольствием предпочел бы машину постарше, над которой нам не пришлось бы так трястись.

Мы выехали на восток от Эсперанса и проделали около 100 км по хорошей асфальтированной дороге, за которой началась еще одна хорошая гравийная дорога, протянувшаяся примерно на 50 км. Мы отлично проводили время, но потом эта дорога кончилась и показалась узенькая песчаная грунтовка, ведущая в буш. От места назначения нас все еще отделяли около 50 км, и путь предстоял гораздо более сложный.

Не преодолев и первого километра, мы увязли в глубоком песке, но как только переключили «Ниссан» на полный привод и заблокировали передний мост, больше проблем не возникало. В какой-то момент мы стали слишком самоуверенны, и я вогнал машину в глубокую глинистую яму, но мы вскоре сумели задом выползти из этой неприятности.

Нам потребовалось чуть больше двух часов, чтобы покрыть последние 50 км, и это доставило нам громадное удовольствие. На Израэлит-Бэй мы осмотрели развалины старой телеграфной станции и поехали на пляж, где и пообедали. Цель достигнута!

Мы взяли «Ниссан» напрокат только на один день, поскольку аренда его обходилась чудовищно дорого. У нас оставалось не так много времени перед обратной дорогой, поскольку на нее потребовалось бы еще три часа.

А еще у нас было запланировано небольшое отклонение от маршрута на обратном пути. «Не выводите машину на пляж!» – твердил нам представитель компании. Ну коне-ечно!..

После совершенно необходимого визита в автомойку, который включал очистку шасси от водорослей, мы доставили «Ниссан» на место. Потом пару часов провели в дороге по направлению к дому. На следующее утро продолжили движение на север, избрав немного иной маршрут и остановившись в Хайдене, чтобы посетить там Каменную волну, еще одну впечатляющую австралийскую достопримечательность, которую мне всегда хотелось увидеть.

Итак, во второй половине дня четверга мы вернулись в Перт, и первым делом, которым я занялся по возвращении, был душ, такой желанный и необходимый после четырех дней в австралийском буше!

Вся эта поездка оказалась намного более трудной, чем я предполагал, и я вынес из нее немало уроков для себя. Во-первых, всегда стоит тщательнее собирать информацию. Если бы я просто тронулся в путь, предполагая, что все будет легко и просто, полагаю, в лучшем случае я вернулся бы обратно, потерпев неудачу, а в худшем кэмпер моего приятеля был бы полностью поглощен глубокими песками за много миль от любого населенного пункта!

А во‑вторых, я много думал о воззрениях и советах других людей и решил, что часто самый мудрый подход – это просто игнорировать их. Сколько раз бывало так, что, когда мы говорили кому-нибудь о том, куда направляемся и чем собираемся заниматься, мы слышали в ответ: «Это слишком долгий путь, чтобы проделать его в один день!» или «А зачем тебе туда тащиться? Там и посмотреть-то не на что!»

Не обратив внимания на эти реплики, мы все равно двинулись в путь – и замечательно провели день. Для меня эта цель была гораздо бо́льшим приключением и гораздо бо́льшим достижением, чем я сам ожидал.

Поездка к Израэлит-Бэй была еще одной целью, окрашенной легким оттенком печали, поскольку я осуществил ее без того единственного человека, которого всегда воображал рядом с собой в этом путешествии.

Но это были фантастические несколько дней – и гораздо более трудные, чем мне представлялось, а потому принесшие намного большее удовлетворение.

Может быть, я наконец-то стал легче принимать тот факт, что Лора больше не является частью моей жизни – и никогда больше ею не будет. Я надеялся, что я смогу с уверенностью шагнуть в более счастливое будущее, с приятной легкостью освоившись со своим новообретенным пониманием.

Глава 4

Недели 31–40

Австралия

Возвращение в Перт, причем надолго, все еще оставалось для меня причиной эмоционального раздрая и растерянности. Я скучал по путешествиям, по свободе, по приключениям и воодушевлению от встреч с новыми местами, людьми и переживаниями. Но было приятно вновь оказаться среди друзей и получить немного времени на передышку.

Мне прислали приглашение и бесплатный билет на семинар по личностному развитию на весь уик-энд, и я решил посетить его. Эти дни выдались крайне напряженными и наводящими на размышления. Одним из решений, к которому подтолкнул меня этот семинар, была необходимость вновь поговорить с Мел о наших отношениях и о том, какие они у меня вызывали чувства. Я по-прежнему испытывал чувство вины за свои дорожные приключения.

У нас уже несколько раз происходили подобные разговоры, и мне было невероятно трудно говорить такой замечательной женщине о том, что я, вероятно, не испытываю к ней таких же чувств, какие она питает ко мне. Некоторое время назад мы уже обсуждали мои «приключения», и я сказал ей, что, если она захочет что-либо узнать, я правдиво отвечу на любые вопросы. Это был трудный разговор, но по крайней мере мы оба теперь знали, какая почва у нас под ногами.

Другие дела тоже продвигались неважно. Мой план снова получить работу на карьере не оправдал возложенных на него надежд. Я подал несколько заявлений о приеме на работу и поддерживал кое-какие контакты, один из которых почти наверняка сулил мне предложение о трудоустройстве.

Однако в результате глобального экономического спада даже разработки полезных ископаемых в Западной Австралии ощутили на себе удары кризиса, и за те месяцы, что я отсутствовал, несколько карьеров закрылись. В отличие от ситуации семимесячной давности, когда я уезжал из Перта, теперь вместо прежнего изобилия работы было больше шоферов, искавших ее, чем рабочих мест за баранкой грузовика.

Поскольку в моем стаже вождения грузовика зияла дыра величиной в год, мое заявление неизменно оказывалось в самом низу стопки, и пролетело даже то самое место, которое должно было достаться мне «почти наверняка».

Последовав советам нескольких посетителей моего веб-сайта, я подал заявление на «лучшую работу в мире», думая, что я, должно быть, почти без всякого сомнения являюсь одним из самых подготовленных для этой должности людей.